昔は、
「野球はアメリカより強い国はない！」
「アメリカのベースボールに比べたら、日本の野球はお遊びレベルだ！」
と言われていた時代もありましたが、
日本の野球のレベルも随分上がり、過去の世界大会で２度も優勝する程になりました！
イチローや、青木宣親、ダルビッシュ有など、
世界に通用する日本人選手もどんどん増えてきています。
サッカーの強豪国は「ドイツ」「スペイン」「イタリア」などある程度頭に浮かびますが、
野球の強豪国って、意外と思いつかないので、今回IBAF（国際野球連盟）が発表した、
世界野球世界ランキングに基づいて調べてみました！！
ちなみに２０２０年５月時点の最新情報を記載しています！
画像出典：（C）THE NEWYORK TIMES
http://www.nytimes.com/2009/03/25/sports/baseball/25classic.html
野球世界ランキング1位は日本！日本は２位転落・・・
出典：https://www.my-favorite-giants.net/japan/rank.htm
日本はやっぱり強かった！堂々の１位は日本！
2006年、2009年のWBCで2大会連続の1位。
2013年のWBCは、惜しくも3位でしたが、
立て続けに安定して高順位をキープしており、
それが２位という結果につながったのでしょう。
今季の日本代表チームの特徴は、
監督・コーチ陣が比較的若い選手で構成されているのが特徴です。
打撃コーチとして、2014年まで現役でプレーしていた
『稲葉篤紀』監督を中心に、
ヘッドコーチは日本ハムの金子誠コーチ（４１）
投手コーチは、建山義紀コーチ
内野守備・走塁コーチは巨人でもコーチをやっている井端弘和コーチ（４２）
バッテリーコーチとして、巨人の村田善則コーチ（４３）
野球中継を観ていた人なら、
「あれ、この人選手じゃなかったっけ？」
という選手が、今ではコーチとして日本代表の選手を指導する立場に・・・
時代の流れを感じますね・・・
ベースボール発祥のアメリカの順位は現在２位！
やはり歴史や実力ともに、トップクラスのアメリカですが、日本に続き２位に位置しています。
過去の順位は日本と常に１位２位を争っていて、
やはり世界トップであることは、結果が証明しています。。。
長打力と得点力、そして投手のパワフルさで言えば、
実力は世界トップクラスでしょう！
少し甘いところに入ってしまえば、一発でスタンドまで持っていかれる危険が高いので、アメリカ合衆国を相手にする際は、投手に大きなプレッシャーが掛かります・・・
過去の主要国際大会での日本とアメリカの対戦成績は、
主要国際大会 6 勝 8 敗 0 分 勝率： .429
と若干負け越しています！
注意しなければ、本当にすぐにやられてしまう一番危険なライバルです。
ただ、大きな大会で優勝という結果が中々残せていないので、
チームワーク力で言えば、日本が上なのでしょうか？
３位はなんと韓国！
２００９年のWBCでは、韓国との熾烈な争いが大きな話題になりました・・・
割りと記憶には新しいですが、実力もアジア屈指の強豪国です。
決勝戦でも９回2死の場面から同点に追いつく粘りを見せ、
日本中が心臓バクバクさせられたのではないでしょうか。
日本とは因縁のライバル関係にありますね。
現在は、ランキング３位です！
赤い稲妻と言われたキューバは８位！
以前はアメリカ以上に高ランクをキープしていたのが、なんとキューバ！
赤いユニフォームが特徴で“赤い稲妻”と称されるほど、
その卓越した身体能力と、優れた野球センスは日本人には無いワイルドな野球を感じさせてくれます。
ただし、今はその勢いは落ちて、８位まで転落してしまいました。
2013年までは、キューバ政府が自国のスポーツ選手に対して、
国外でプレーすること（プロ契約を結ぶこと）は許されていませんでした。
なので、キューバを亡命して海外でプレーする選手も出てきたほど・・・
2013年には、海外でのプロ契約が認められ、
その結果、多くの選手がメジャーリーグや日本でプレーして活躍していますいます。
キューバも今では中南米屈指の強豪国ですね
2006年の第一回WBCでは、日本は決勝戦でキューバと対戦しましたが、
そのときは１０－６で日本が勝利して優勝することができました＾＾
他の国で強豪国は？知られざる意外な野球事情とは・・？
世界の強豪国としては、どのような国があるのか見てみましょう。
＜台湾＞
かつては八百長事件で、台湾リーグの存続が危ぶまれましたが、何とか持ち直し、
現在は野球世界ランキングでも、堂々の４位をキープしています。
台湾のプロ野球選手の平均月収は、日本円で65万円ほどなんだとか・・・
それにしても、台湾の野球も大きく成長してきていますね。
今後間違いなく日本のライバルになっていきますね。
＜ドミニカ共和国＞
２０１１年のWBCで優勝したのが、ドミニカ合衆国
世界野球ランキングでは、現在は第７位ですが、その圧倒的爆発力は未知数です。
＜オランダ＞
欧州野球選手権では21回の優勝を重ねるなど、ヨーロッパでは圧倒的な強さを誇るのがオランダ
世界ランキングも５位につけていて、WBCでもキューバを破ってベスト４まで進出するなど、
世界的にも強豪な国になります。
＜他にも色々…＞
カナダやベネズエラ、プエルトリコなども強豪です。
次のWBCは、2年後の2017年です。
まとめ
東京オリンピックへ向けて、稲葉ジャパンへの期待も高くなってきましたね。
個人的に稲葉選手は、ヤクルトの頃から好きだったので活躍が楽しみにです。
稲葉監督はイチロー選手からも非常に徳の高い人と言われていたので、
監督として、独特のリーダーシップを発揮して、チーム一丸となって優勝を目指してほしいですね！
これから日本がどれだけの結果を残せるのか注目です！
ライバル国もある程度理解できたと思うので、みなさんも一緒に応援しましょう！
